いつもは朝５時半から６時半くらいの間に起き、５分後には活動を開始できるくらい目覚めがいい。しかし、なぜか今朝はなかなか起きられなかった。
  朝食の準備にルークがお湯を沸かし、僕のカップがどこにあるのか聞いた。変だ、彼のすぐそばにあったと思ったのに見あたらない。そこら中２人で探してあきらめかけた時、コヨーテの足跡を発見した。毎晩のようにコヨーテが僕達の周りをうろついていたことも、”こそ泥”の異名を持つことも知っていたから、小さなバック類はすべて大きい荷に縛り付けていた。が、まさかカップを盗むなんて思いもしなかった。そのマグカップは丈夫なだけではなく、フタ付で保温性にも優れていたから、すぐにはあきらめきれなかった。
  僕はマグカップを探すため丘を登り、砂浜を歩きまわった。ようやく、コヨーテらしき歯形のついたフタを発見したあと僕のマグカップを見つけた。
カップを良く洗い、やっとモーニング・ティーを飲むことができた。

  ラスアニマス岬を通り過ぎていた。何頭かの鯨が横切っていき、僕のすぐ近くまで潮が飛んできた。遠くにはシャチの群れがジャンプしながら泳いでいる。遠すぎて写真が撮れなかったのが本当に残念だ。
  僕達は小さな湾のビーチで休むことにした。私達を快く迎えてくれているかのように、イルカの群れがルークのすぐ近く２ｍ先を泳いでいた。
ビーチにたどり着くと、同じようにカヤックでバハを旅しているエリックとボブがいた。彼らも同じビーチを選んでいたのだ。僕達は３回目の再会を喜び合った。

   朝８時、僕達はサンラファエル湾のビーチを後にした。今日は、小さな漁村でサメを研究している海洋生物学者のウェイドに会うため、この湾の向こう側にある岬まで約３０ｋｍをパドルする。
  １０時くらいまでいつものペリカンとかもめ、時々見かけるカツオドリのほかは何にも見えなかった。僕達は毎日、違う種類の鳥を見つける。昨日の夕方は、サボテンの上でポーズを取っているハゲワシを見た。黒い羽と赤い頭、そしてバックグラウンドの砂漠と海の色とが鮮やかなコントラストを見せていた。

海は静かで風もそれほどなかった。こういう穏やかな日はパドルも単調になり、取り止めのない考えが、ボーッとした頭に浮かんでは消え繰り返す。突然、潮を吹き上げる音で我に返った。白昼夢から現実に戻り見上げると、先の方に潮を高く吹き上げながら数頭の鯨が泳いでいる。潮を吹いたかと思うと水の中に潜り、違う鯨がそれに続く。僕は仲間に入ろうと急いでパドルしたが、鯨達は待っていてはくれなかった。
  続いてイルカの小さな群れが数ｍ先を泳いでいくのを見た後、今度は何かのヒレが海面から突き出ているのに気がついた。近寄ってみると一頭のトドが丸いおなかを水面から突き出し、仰向けになって休んでいた。こんな風にトドが休んでいる姿を初めて見たのは、バハの太平洋側をエド・ジレットと一緒にカヤックした時だ。その時僕は、仰向けになっているトドがてっきり死んでいると思い、カヤックで近寄って触ろうとした。そのとたん、トドは驚いて素早く僕のカヤックの真下に潜っていった。しかし、驚いたのはトドよりも僕の方だった。

  数分後、たくさんの小さい潮が吹き上げられているのが見えてきた。次第にそのたくさんの潮は何百という小さい噴水に変わり、しぶきが水面に飛び散った。初めは鯨かと思っていたが、気がつくとそこら中イルカだらけになっている。僕の前を横切っていくイルカの群れは、なんと幅が約１０ｍ（１０〜１５匹）、約２ｋmにわたる行列になって泳いでいた。イルカ達は僕の側まで来ると挨拶のためか、それとも僕が邪魔なのか、ピシャっと尾ヒレで水面を叩いていった。群れを横切るために少しずつ近づいたが、カヤックが進む度にイルカ達は群れの形を変え、弓状になってカヤックを避けるように泳いでいく。行き場のなくなった僕は、イルカの群れをしばらく眺めていた。
  １０分ほど経ち、ようやく僕は気を取り直してパドルし始めた。今度こそ前に進むためにこの群れを横切りたかった。再び近づいていくとカヤックの影がサメに見えたのだろうか、一匹のイルカが突然ジャンプした。そのとたん、周りのイルカがいっせいにジャンプし始めた。２メートルくらいの高さになるだろうか、いたるところでイルカが飛び跳ねている。一瞬の出来事だったが息を呑むような光景が目の前で起こり、まるで夢でも見ているようだった。イルカ達は、何事もなかったようにすばやく泳ぎ去り、ゆっくりとまた列になって進み始めた。
群れが過ぎ去ってからも、まるで映画のようなジャンピング・シーンが頭から離れなかった。一体何匹いたのか見当もつかないが、３００匹〜５００匹、もしかするとそれ以上いたのかもしれない。
  興奮がまだ冷めないままにパドルをし続けていると、今度は水面が沸騰しているかのようにボコボコと動き始めた。何千匹というブリの大群が、そこら中をジャンプしながら銀色の小さい魚を追っているのだ。僕がパドルしている側で、ブリの群れは狂ったように次々と銀色の魚を食べていく。やがて数匹のイルカがこれに加わり、ブリが食べられる番となった。
しばらくして、穏やかな海に戻るかのように見えた時、また潮を高く吹き上げる音が聞こえた。さっきとは違う鯨の群れが遥か遠くに見えた。

想い描いていた海の世界と実際が、まさか同じように美しいとは思ってもいなかった。

  1998年10月29日海の世界の、ある１日（後半）

まもなくして前方にさざ波が見えてきた。もうすぐ強い風と闘わなければならないサインだ。１分もしないうちに、風が顔面を直撃した。全身に力を入れ、パドルをしっかり握り直し荒くなった波の中を進んでいく。ルークを確認するため素早く振り返ったが、彼は見えない。波の後ろに消えてしまったようだ。僕はルートを変更して、近くのビーチで彼を待つことにした。２０分間荒波と闘って、ようやくそのビーチの前に来た。
  あたりを見渡したが、ルークの姿はまだ見えない。これ以上風が強く、波が高くなれば進むのは無理だ。沖に流されて、どこに居るのかさえもわからなくなる可能性がある。僕は、無線を使って助けを求める自分の姿を想像した。「きっと誰も応答しないだろうな。隣の漁村までカヤックで行って、ひどいスペイン語で説明して動きそうなボートを全部出してもらおうか・・・。」
  僕はビーチにたどり着き、カヤックを引き上げた。もうくたくただった。海を見渡してまたルークを探してみた。と、数分して荒波と戦い始めた彼を見つけた。彼は無事だった！波と風に苦しんでいるようだが、確実に前へ進んでいる。僕は胸をなでおろして、のどかな風景が続くこの砂浜を見渡した。ずっと続く砂浜の向こうに、大きくて丸い石が岬の前の海面から突き出ている。左にはサンロレンツオ島が見える。切り立った厳しい峡谷が周りを囲む荒々しい美しさを持った島だ。
  まもなくして、ルークが同じようにくたくたになりながら到着した。しかし、ウェイドに会うため僕達はまだパドルをしなければならなかった。飲料水もなくなっていたが、ポンプで海水を汲み上げるのに最低でも２時間はかかる。そんな時間はなかった。（注：僕達は海水から真水を作るためのポンプを持っている。１時間ポンプをして大体３リットルの飲料水が出来る。）

  １５分ほど休憩して僕達は出発した。岩に囲まれているせいか横風もなく、風に押されるまま岬へ向かう。しかし、また強い向かい風が吹いてきた。それも前よりももっと強い。波がうねり、どんどん高くなってきた。全力でパドルを動かしているのにほとんど前に進まない。小さな漁村はないかと見回したが何も見えなかった。パドルを動かし続けると、小さい湾が現れた。顔面に波がまともに当たり、サングラスをかけていても海水が目にしみてほとんど何も見えない。僕達はもうへとへと疲れ切っていた。
  小さい湾に近づくと、灯台とボートと家が見えた。目的地ではないとわかっていたが、もうどうでも良かった。これを逃せばどこにもたどり着けないかもしれない。素早く深呼吸して流れに乗り、嵐の中を強引に前に進んだ。ルークは僕の後に続いている。灯台が近くに見えてきた。波は行く手を阻むかのように、絶えずぶつかってくる。全身の筋肉が爆発しそうだった。もう力が出ず、ルークにリードを任せたかったが、彼にもそんなエネルギーは残っていない様子だった。

  小さい湾の中心に入った時には、ぱったりと風が止んでいた。湾に守られた海に、美しいボートがとまっている。よれよれの僕達は、ゆっくりとビーチに向かってパドルした。やっとビーチに到着したが、僕はウェイドと会うのを楽しみにしていたから少しがっかりしていた。
  全身ずぶぬれ、喉はからから、空腹の状態でカヤックから降りた。すると、長髪の外国人が走り寄ってきた。ウェイドだった。彼は車を修理に出すため、彼の同僚と一緒にこの街に来ていたのだ。すごい偶然だ。
親切な漁師が僕達のカヤックをみてくれている間、彼らとビーチから少しはなれたレストランへ行った。湾に沈む夕日を見ながら、ホームメイドのナチョスとブリトーで空腹を満たし、バハとサメの話で夜がふけていった。

  僕達はもう少しで最終目的地のラパスに到着する。第一ステージが終わるだけなのだが、何とも言えない気分だ。事実、次のステージからが遠征の本番になる。これから行く熱帯の地域では今まで以上の困難と向き合わなければならない。海では波がもっと高くなり、陸では様々な病気（マラリア・コレラ等）やゲリラを心配し、虫にも悩まされるだろう。しかし、同時に熱帯林とそこに生きる野生生物・文化も変化に富んでいるに違いないと信じている。
  今、何とも言えない気分になるのは旅の終わりだからではなく、車が走り回るごみごみとした街の生活に戻らなければならないからだ。サンディエゴを出発してから初めての街。人口２０万人のラパス到着は嬉しさの中にも何か僕の気分を重たくさせた。

  うーん。どうやら「虫」という字を書いたのがいけなかったようだ。この日誌を書いていると、ほとんど見えないくらいの小さいぶよが僕を襲ってきた。１５分後、体中かまれてもう我慢ができなくなった。海に避難しようとノートを置き、急いでカヤックに積んである荷をおろした。重過ぎて１人では海岸まで引っ張れないからだ。ルークはハイキングに、ポール（アラスカ出身のカヤッカー。１人旅の途中私達と会い、一緒にパルチダ島に行くことになった。）は釣りに行っている。僕は本を掴むとすぐ、カヤックに乗り込み岸から離れた。結局、午後はずっとカヤックの上で本を読んでいた。まもなくして、ハイキングの後ポールと一緒に釣りをしていたルークがおいしそうなカツオ釣って戻ってきた。
夜、たき火をおこし、そのカツオを焼いて食べた。久しぶりのごちそうだった。

  朝３時。アラームが鳴った。誰も動かなかった。２分後、またアラームが鳴った。しかし誰も動かない。強い風が吹き、まだ暗い空には星や半月を隠すかのように雲がかかっている。まだ寒かったが、３回目のアラームが鳴ると僕達は仕方なく暖かい寝袋からもぞもぞと這い出した。急いで朝食を食べてカヤックに荷を積み、４時には海の上にいた。準備も整い、後はパドルするだけだった。
  パルチダ島の灯台が僕達の目印になるとわかっていたが、万が一のため GPS （ナビゲーションシステム）をセットしておいた。夜明け前の闇の中、僕達はサンフランコシスコ島の海岸沿いをパドルし始めた。波が高くて上がったっり下がったり、波のうねりにもまれ続けた。昼間なら波の大きさがわかるのだが、真っ暗では全然わからない。
  僕達はサンフランシスコ島の先端を過ぎ、目印の灯台が見える所まで来ているはずなのに何も見えなかった。海が激しくうねり、遥か先を見渡しても見える物といったら夜の闇で黒っぽくなった海だけだった。
  位置を確認しようとGPSを取り出したが、なんと電池がなくなっていた。慌てたが、幸いなことに他の電池が手元にあった。コンパスも使いようやく位置を確認すると、ここから１２６度の方角に向けてカヤックしなければならなかった。ヘッドランプを点け、コンパスで再度確認しその方角にある星に向かって僕たちは進み始めた。ラッキーなことに風と波が僕達の後ろから来ていた。まだ暗い海でカヤックで波に乗り、僕達は前に進んだ。
僕にとってこの波の動きはなぜか心地よかった。多分、暗闇で見えない分余計に波の動きを体で感じ取れるからだろうか、新しい感覚を呼び起こされるようだった。
  高い波に押されるままに目標の星を目指して前に進んだ。時々雲がその星を隠してしまったが、何度がコンパスを確認し星の動きと地球の回転を考えてコースを設定し直した。

  今日はサーフカヤッキングには絶好の波だった。一度だが大きい波に乗り、僕のカヤックはスターン（艇尾）以外宙に浮いてまるでロケットのように前からきた小さな波を飛び越した。楽しくてやめられない。夜明け後ルークも波に乗り始め、楽しんでいるようだった。
  目的地まであと７ｋｍほどのところで再びルークの声が聞こえた。「マン、オーバーボード！マン、オーバーボード！」振り向いた時にはポールはエスキモーロールで海面に戻るところだった。彼は無事だったが、震えていた。ポールの新しいカヤックは彼が今まで乗った中で一番不安定なタイプで、幅が狭くスピードが出る分安定性には欠けていた。
  ポールの口数が少なくなってきた。転覆のショックが、彼のパドリングの力さえも弱めてしまっているようだった。ポールをサポートするため僕とルークは彼の両サイドで、その後パドルをし続けた。

  午前１０時半に僕達はパルチダ島に到着した。ぐったり疲れていたが横断の成功が嬉しかった。島を取り巻く美しい海岸で、僕達は残りの半日を楽しんだ。